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那位年轻人也跟了进来，身后还带着几名打扮利索的精壮汉子。

柳应将人让进正厅，命下人看茶，这才替冉季秋绍介，“这是漕运穆总督的公子，双名启元。”

冉季秋便冲他行了一礼，口称：“穆公子。”

穆启元抱拳回礼，堆着满脸的笑，道：“小少爷叫我启元就行。”

柳应瞥了他一眼，抓住冉季秋的手握紧，着意在他眼前晃了一晃，淡淡地道，“这是外子。”

“……”穆启元眨了眨眼，看了看柳应，又把目光移到冉季秋身上，来回晃了两圈，忽然悟了，遂端肃仪容，恭敬一礼，道：“在下穆启元，问冉爷安。”

冉季秋：“……”他听到这一声“冉爷”险些被口水呛住，连忙转身掩住不雅姿态。柳应忙伸手替他抚背。

穆启元眼观鼻、鼻观心，心底暗暗啧了一声，没想到当年被父亲夸做少年英雄的定北侯，竟然惧内。

冉季秋缓过来，转头看向穆启元，面上微赧，“失礼了。”

穆启元连忙摆手，“无妨无妨。”此时下人送上茶和点心，柳应抬手让了让，便端起茶盏来吃茶。

一盏茶毕，穆启元便问，“侯爷，先前提过的那件事，你意下如何？”

他本来是昨日到的，因天色已晚，城门关闭，便在城外宿了一宿，今晨开了城门才进来。也是机缘巧合，他刚到衙门，恰巧就撞上冉明礼那边托人来求县令去捉拿“活阎王”柳应。

穆启元一听，这还了得！堂堂朝廷一等侯，竟被人造谣成了山贼匪盗，官差还要去捉拿？这是老寿星上吊，嫌自己命长啊！

他二话不说，立刻亮明身份，把个县令吓得够呛，不过半刻的功夫，脑子里就反反复复将这些年来的打点过了一遍，生恐自己在不经意的时候慢待了漕运总督，惹得这位封疆大吏遣人来问罪。

这厢县令战战兢兢，穆启元但有所问，立刻找来师爷问询，这才得知柳应被人称作“活阎王”的因由。穆启元听罢，不置可否，只令县官点选几名官差随他去寻柳应，临走时意味深长地看了县令一眼，“堂堂定北侯，竟被人诬做山匪贼盗一流，看来陶县令治理有方啊。”

仅此一句，就把县令吓得冷汗直流，还