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伸手，却不敢。

两人提着灯笼，在庭院里徘徊，到得荷塘亭西，柳重湖道：“蝶儿，杨家虽不曾将我作外人见看，我终归姓柳。你虽视我如长兄，我终是外人。”

杨蝶掩心下发苦，咬牙道：“你姓甚么，都是我哥哥。”

柳重湖摇头，道：“你出走，我权且替你照管家业，你还来，我便源源本本交还于你。”

杨蝶掩问：“我不在家，于你只是如此？”

柳重湖看着杨蝶掩，眉心却不曾解开。末了却淡笑一声，道：“你在家时，我却不思量这许多。”

杨蝶掩问：“既是恁地，年后与我同去，四方游历一番，可好？”

柳重湖却道：“蝶儿，父母在，不远游，游必有方。你既去了，我如何能去？”

他却不能不去。今年十七，来年十八，他在家中坐等那一日么？出走那一日心下说，纵是今后悔了怨了，追不回了，却也强似如今伤了痛了，亲眼见了。

那年离家后，还家却是少了，每到春来，惆怅依旧。花前病酒，灯下买醉。锄强扶弱、打抱不平，不过聊以打发闲愁。饥寒愁苦之人，非是一餐饱食可济，顽疾深痛之人，亦非是一时针石可救。为事多了，便觉世间种种，非是儿时寻思恁地轻巧。

十九岁那年腊月还家，重湖却不在。掌接了生药铺子生意，时有出门经纪。安常也作怪，不去科举，镇日游仙寻观，亦是不在家中。与爹娘相对数日，却是无话可说。

腊月底，重湖还家，兄弟两个相见，都是年长了，样貌却依旧是一般无二。相见了，相问了，相视而笑。见了他无恙，几年牵念，几年惆怅，都去了，却只在心下道：如今也别无他求，只见他好了，那便好了。

兄弟两个俱是正月出生，故在年后便行冠礼。当年倘若重湖与樊楼小娘子结亲，那便须得成亲前行冠礼。亲既未结成，杨蝶掩又出走，故只得暂不行礼。

杨家冠礼却依古礼，于家庙中行冠醮。然只延请家中叔伯兄弟，无外人。杨蝶掩位正东朝南面客位，是嫡子正位；柳重湖位偏东，是庶子之位——原来爹娘与柳重湖说此事，欲令重湖作嫡子行礼，杨蝶掩作庶子，柳重湖固是不依，道若是恁地，他不