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想问戚楚的打算，戚楚却含糊其辞，只道自己有办法，叫他不必担忧。

时间一晃而过，便到了三月底。

不知什么时候开始，中阳突然弥漫起了一种奇怪的瘟疫。

起先是从东南、西南驻地回中阳的军中有人开始生起了烂疮，没有被人们当回事，军医草草开了些药，便把人打发了。

可在短短一个月之内，得烂疮的人越来越多，直到第一个人浑身疤痕动弹不得之后，人们才意识到了什么，可是已经来不及了。

方和带着素芙蓉和聂太清从藏身的驿馆出门之后，发现中阳已与半个月前截然不同。

因方和随着周兰木一齐消失，也是朝廷通缉的犯人之一，平日里若非必要便不出门，这才知道中阳城的变化。

正是白日，本该是热闹的时候，原来熙熙攘攘的通天大道上如今几乎一个人都没有。两旁商户紧闭着门，仿佛害怕招什么忌讳。

三人从北渡口往王城一条街上走去，所见基本上都是这样的凄凉情景。除此之外，见得最多的便是路边得了病的乞丐，哀嚎着露出惨不忍睹的伤口，或者是已经死去、无钱下葬的乞丐，周身招惹了一堆嗡嗡乱叫的苍蝇。

他看得极为不安，侧头问：“芙蓉，公子叫你去查这瘟疫，你查到什么了没有？”

素芙蓉点点头，从衣袖里揣出一个小本本：“我和哥哥去查过了，这瘟疫最早是从军中蔓延开来的。东南和西南的驻军上元节后回中阳述职交班，又回家探亲，将这病带了回来。我仔细问过了，这病虽然及其容易过人，致死的几率却极小。发病症状多是浑身起疮、乏力、痛苦，丧失劳作能力，军中身体强健者，不出五日便可自愈。路边的尸体多是因为街上无人、乞丐无人可讨，或者染病无力乞讨，而饿死的。”

聂太清在她身边点点头，凝重道：“虽然致死的几率小，但此病的影响极大。目前来看，我们还找不出人人之间靠什么传播，如今青壮年多受影响无法劳作，朝廷调查未明，便一刀切下，勒令商铺全部关门，恐怕会积攒民怨民愤……”

方和在他身前走着，没有回头，良久二人才听见他幽幽地说：“生老病死本是自然规律，造化命运也是一个人的气数，只是……”

他抬眼看了