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    江西省，这一次引见单子江西省的知县只有两个人，那一位姓任名纯号天然，大兴县人，原籍安徽。他的胞兄叫做任善号令龙，是个援贡用的工部司官。这任天然的父母都已过世，他也曾考过一次小考，学台说他笔下也很畅达，但是，八股的篇幅不大合格，而且还有些伤时的话，碍于功令把他取了一个佾生，他从此就不考了，在各处衙门局卡营里谋了处笔墨馆，后来，被一位盛京将军敬熙帅赏识了，请了他去办折奏，又叫他捐了一个策省，县里替他保了一个以知县分省补用，这回也是掣签的。

    他的夫人和氏名叫韫玉，同他是姑表兄妹，同岁生的，他两位的母亲姑嫂之间最为相得，时常交换乳哺以为戏杂，他两个三四岁上同在一处玩耍，六七岁到十二三岁，都是同在一起识字读书，真是两小无猜，彼此都有个鹣鹣蝶鲜之意。不过没有像那书上所说的，互赠表记私结丝罗耳。两家父母都甚通达，并不拘定姑表之嫌，就给了一重亲上的亲，到了却扇之夕，玉台镜下果是老奴，自然非常爱恋，生了两个儿子一个女儿，都还小呢。韫玉小姐一位哥哥名叫用颐号养田，也是个两榜部曹，任天然到奉天去的时候，韫玉小姐在那里过了一年，因为怯冷，就托从小用的一个丫头名叫可儿的叫任天然收了，自己仍旧回到京里娘家暂住，却又替大的一个儿子定了和养田的女儿爱卿。任天然因敬熙帅升了兵部尚书，也就同着回京引见，同范星圃在吏部演礼会见，因系同省同寅，彼此都拜过了，不多时引见下来，范星圃、增朗之都到厉大军机那里禀见，恰好两人去后，贾端甫将将进来，厉大军机同他谈起这两个人，贾端甫说：“这范星圃是个远到之才，断不久于百里之任。”

    厉大军机亦深以为然，贾端甫又说：“这增朗之是个浮薄子弟，前次接到家乡亲友来信，说他这回是因为闹得不得下台，奸占幕友妻女，串通幕友弄钱，几乎把他老翁的功名送掉，不得已才叫他引见到省的。”厉大军机见了增朗之见面，本嫌他举止轻机，听了贾端甫这番话，更不喜欢，原想不去招呼他、因他老子惠前洲是从前挑取誊录的门生，自从选了盐城县出去，那时自己还是内阁学土，到而今，十多年来，他每年冬天总是二百金的炭敬。就是那年做那东安的苦缺，他都未少分毫，遇到生日还重重的另送。而这交情全在未进军机以前，是很烧过一阵冷灶的，与那些锦上添花的不同。他儿子虽然不好，到底不好意思不照顾照顾，他临走的时候，还叫一位军机帮着写了一封信与广东督抚，说这增分是某某尚书的通家子侄，年富力强，请推爱器使的话，看似极平淡的一封信，然而广