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br>    张牧也不在意，恭身退在一旁。

    李知县道：「夫人劳顿，就请后面歇息。我有公务未了，便去书房打理。」

    言毕起身要走。

    李夫人忙道：老「爷，妾身尚有一事禀告。」

    李知县只得立住脚，问道：「何事。」

    李夫人道：「便是张恩公，在此并无亲眷。我见他颇能干事，恳请老爷，不

    如就留他在府上，作个管事。」

    李知县寻思道：眼见我有事，只是相缠。这个甚么张牧，衣衫不全，不过是

    个乞丐，如何作得管事。又推不开面皮。便对李夫人道：「管事须要经营，如何

    轻易作得。目今廊下马匹无人伺养，便教他那里干事罢。」李夫人复待再言，李

    知县将手一摆，不容她说，急急去了。

    李夫人道：「如何好教恩人干这营生。」

    张牧道：「既有存身之所，养马何妨，且是我惯作的。」

    李夫人道：「且待些时日，觑有便处，再行打点。」便教寻了管

    家来见，合

    府仆从，俱来拜过李夫人。

    李夫人吩咐家人安排张牧下处，便在后院角门外，廊下后槽房里住。李夫人

    又教小婢收拾阴莲闺阁，俱处得停当，方自去卧房歇息不提。

    且说那李知县，匆匆奔书房而去，进了房门，随即关上。却听里面床上一个

    妇人道：「大人恁地迟久，教人不耐烦。」

    你道却是谁人。原来自李夫人产下阴莲，李知县便厌旧之嫌，心上不属意，

    与她床上干事，只是推衍。李夫人恐怕他公事繁重，不敢十分缠他，却不知他四

    处里寻芳问草。

    前日新除道陵，李知县要体知民情，少不得各处勾栏查点，便自有会意，但

    好的妇人，都荐引上门。

    县中一个新寡的妇人，名唤柳花娘，只二十一二岁，生有几分妖娆。她初嫁

    了一个文学士人，为因他家中清淡，没得享用，便赶那秀才四处赶趋买卖，不想

    这文士在外劳累不过，未及一年便死了。

    那柳氏并不曾生养，只得守了这头家什，看看使用将尽，心下焦急，思量