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不说，永定营是朝廷上下公认的朱雀军精锐，是起初南征北战的骨干老将，不敢丢掉的……”

    周梦雄没答话。刘麻子压低声音道：“末将听说了一些风言风语，不少人拿您在新军中换将说事，说主公党同伐异，在新军中培植党羽。还有一件事，末将等您一晚上就为了说这个，姚芳到武昌了。”

    “姚和尚？他来武昌作甚？”周梦雄背着手踱了几步。

    刘麻子道：“应该是贵妃姚夫人开了口才回来的，不然他一个领兵的将帅，自己跑回来有点不好说。姚夫人是不是想让姚芳接替主公的兵权？”

    “他？”周梦雄冷笑道，“我只听说姚和尚会装神弄鬼，倒不知道他突然能治军能布阵打仗了。老夫是绝不会把兵权交给他的，除非内阁五个大臣，至少三个明令老夫交出兵权。杨士奇应该懂得其中分量，朱恒也是带过兵的人，他能不明白？”

    刘麻子道：“末将私下说句不好听的，您这把内外的人都得罪完了，图个什么？湘王在九江被围得水泄不通，到现在一个多月了，就算您现在出兵动身，少了一个月打不到九江，前前后后湘王至少要被围三个月。几个月提心吊胆下来，就算以后脱困了，一旦有人在他耳边谗言，就比如拿您换人子虚乌有的‘培植党羽’的话说，湘王会不会有多心？与其如此，还不如把兵权让给姚芳父子，让他们来收拾这摊子事。”

    “你太小看湘王了。于谦这样的人他都敢重用……”周梦雄沉吟许久，“还有，老夫可没见过湘王有催促援军的文信。九江就算被围，派一两个信使潜出来告急催兵是不难的，最少可以派水性好的夜走长江。从来没见过信，证明湘王心里有数，他最明白新军该怎么用。老夫现在要是只顾自保妥协，那周某还算个什么人物？”

    刘麻子刚要继续说话，周梦雄就抬起手制止了他：“无需多言，吾意已决。此战不仅干系全局生死存亡，也是难逢的良机，胜败关键的大功只此一次。没什么好犹豫的！”

    周梦雄最后丢下一句：“明日一早我去内阁，要求朝廷再加征税赋，军需不够，战场上打不赢什么人心就是扯淡！”

    ……

    武昌的人没想错，张宁在九江城实在是不怎么好过。头上悬着把剑，城破就随时玩完，又出不去堵得死死的，寝食难安实属正常。

    担忧会造成人的精神紧张，敌兵一墙之隔，他随时担心哪里出了一些疏漏而被突