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不太好，于谦收了汉王降军的水军，也征募扩建了一些战船水兵。但随我到江西来的徐子新说咱们的水军难敌官军水师，他说内湖近海这些地方作战，风浪不大不能靠风帆；而官军的车轮舸在内湖明显占有机动优势。不过母妃不必太过担忧，我军陆战兵器十分精良，可弥补水上的短处。待前方战事有了新的进展，儿臣再写信回去；中秋节已过，如今只盼早日取胜，回家与母亲等团聚……”

    张宁的这份家书主要谈军务，不过这也是女眷们最关心的事。女人们都不太懂兵事，包括最有能耐的姚姬对行军打仗也不甚明了，更无多大的兴趣；但这种事恰恰关系到所有人的命运和切身利益，难免十分关注结果。明朝稍有身份地位的女人，显然就是男子的附庸，她们不能工作，连百姓家的妇人都不如、百姓女子还可以在家织布畜牧做家务，她们所有的一切都寄托在自家男人的事业上，一荣俱荣一损俱损。

    向来对武昌权力场毫不涉足的顾春寒此时也幽幽说道：“真希望他能赢了这场仗。”

    大家纷纷附和，一时间女人们也难得地心思聚了一处。就像顾春寒，她虽然美貌又能歌善舞，到哪儿都该衣食不愁的人；可是除了张宁，谁能把她当家人一般，从不计较出身和曾经的风尘经历？其他的人更是如此，在这里她们虽有地位高低之分，总归是亲眷、也是主人，命运不是谁能随便处置的。

    ……

    江西，场真正的交锋比猜测中来得更快。对决的地点已经非常明了了，就是湖口。

    官军那边的消息大致是，江北京营蠢蠢欲动但没有明显的调动；南路军队在都昌，威胁很近，不过要及时加入湖口之战尚需时日；真正逼进湖口的是中路从长江水陆并进的大军，营寨已经逼进至湖口县城墙上都看得见的地方。

    朱雀军的部署没有放弃湖口县城，并在前阵子加强了防御。张宁调永定营一哨七百五十人进驻湖口县城、并汉王军五千在东岸陆上；水军人数八千多人，大小船只两百余艘，全数聚集在鄱阳湖入江口附近，水寨分立于西岸和鄱阳湖岛上。在湖口县城外，靠水的地方另有一处营寨工事，作用一是策应县城防御，二是设炮阵火力支援水上作战。

    在九江那边，靠近入湖口也有一处朱雀军工事，同样设置重炮面向鄱阳湖狭窄的入湖口。湖口水面说窄也不窄，水面横跨至少有七八里地；朱雀军的长管重炮和抛射臼炮有效射程也就两里远，不考虑水域的广阔影响精准度，中间还有三四里宽