2 双日 (22549字) (第4/13页)

   夫。和短期出海的单次船运不同，分配下到了珍珠海岸桨舱里的奴隶们，到死以

    前再也不会换船。实际上珍珠海湾另有自己的编号传统。下船以后被安排坐到第

    一百五十三号位置的那个桨手，原有刺青从此作废，从胸脯往肚子竖直下去，用

    烙铁加印"珍壹佰伍拾叁"六个汉字。以后每次回船站在甲板上就排好了次序，

    下舱以后珍字和座号一一对应上锁，十分的简明直接。她以后活在珍珠海岸上的

    日子，当然也就一直被叫做壹佰伍拾叁了。

    年近三十的南海女人壹佰伍拾叁坐在她的桨位上，默默地注视着从顶板舱口

    伸入进来，试探着寻找木梯横档的两只光脚。她们的腕子上牵连着铁链。明天就

    是起航的日期，原船的奴隶们已经都在各自的位置上落座锁定。离开槟城的时候

    舱里还是满员，回程用掉二十天，坐板上也就又留出来十几处空挡。出航前添米

    添水，填堵上船板渗水的裂缝，当然更少不了要忙着补足划桨的人手。

    已经下到舱底的先是几个中年男人，后来有一个更年轻些。壹佰伍拾叁想，

    这些人也许能够多活过几个航次。最新的那对光脚瘦骨嶙峋，她小腿肚子和膝盖

    也是一样。那是一个肯定已经超过了四十岁的老女人。她被水手们抓握住臂膀和

    斑白的头发才在舱板上保持住了平衡。"还有哪个座号没人的？她该打上多少号

    子来着？"

    新人下船的件事就是定座打印。头几个数字烙下去女人惨叫了两声。那

    时候桨舱里人肉焦灼的气味已经有些弥漫开来。在一百八十个桨奴视线所及之处，

    差不多是桨舱最顶头的地方，女人被水手们紧紧按在一根立柱上。很多时候

    繁冗的杂务都是打发奴隶们去做完的。桨奴之外另有十个同样终日赤裸身体，手

    足系带铁链的南洋女人，她们有足够的运气被挑选了出来，协助水手的管理事务，

    比方说在通舱中间的过道上来回巡视，抽打那些没有跟上节奏的桨手，现在她们

    也负责点燃一个小铜的火盆，烧红铁字，最后把它们在人身的皮肉上印制成型。

    一个空闲的水手挥手抽了老女人一个耳光。"叫什幺叫！都他妈老成柴棒子

    了没学会怎幺当奴才？"

    反手回来再抽一个："又不是没挨过火烧，你以为你处女啊，头一回给男人