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伸手从怀中摸出一颗穿着金线的珠子，递了过去。那颗珠子，足有鸽蛋那么大小，色呈淡黄，宝光四射，一看就知道是价值连城的珍珠。

    老朝奉接到手上，用手掂了掂，抬目问道：“相公要当多少？”

    青衫少年道：“五千两银子。”

    凭这颗珍珠的价值，何止上万，但五千两银子，不是个小数目，老朝奉可不得不慎重行事，眯起老花眼，总得仔细再瞧瞧。这一细瞧，老朝奉一颗心几乎跳了出来。为什么？这颗珍珠上，赫然刻着一个朱红的「令」字。

    老朝奉脸上一白，但随即变成喜色，这情形当然瞒不过青衫少年，但他却只作末见。老朝奉故意端详了好一阵子，然后满脸堆笑，说道：“相公这颗珍珠，价值连城，要当五千两银子，并不算多……”

    青衫少年道：“那是说掌柜的要了？”

    老朝奉陪笑道：“只是五千两银子，不是小数目……”

    青衫少年道：“怎么，你不收？”

    老朝奉忙道：“不，不，小店开的是当铺，哪会不收，只是五千两银子，老汉作不了主，必须要请东家过目。”

    青衫少年点头道：“好吧，那你就去请东家出来。”

    老朝奉道：“相公是小店的大主顾，请到里面奉茶，老汉立即着人去通报敝东。”一边说话，一边已打开柜台右首一道大门，连连躬身道：“相公请到里面坐。”

    青衫少年也不客气，举步跨进店堂。老朝奉陪笑让坐，一名小厮立即端着一盅茶送上来。老朝奉把那颗珍珠双手递还，说道：“相公先把珠子收好，等见了敝东，再取出来不迟。”青衫少年见他这般说法，也就接过珍珠，揣回怀里。

    老朝奉跟那小厮咬着耳朵低低说了一阵，那小厮连连点头，飞快的出门而去。

    老朝奉陪笑道：“敝东住在南门，老汉已经派人赶去禀报了。”

    青衫少年道：“多谢掌柜。”

    老朝奉乘机问道：“老汉还没请教相公贵姓？”

    青衫少年道：“凌。”

    老朝奉又道：“听相公口音，好像不是本地人吧？”

    青衫少年道：“颖州。”他好像不愿多说，是以回答得极为简短。

    老朝奉陪笑道：“好地方。”这是客套话，青衫少年只是微微一笑，没有作声。

    这么一来，老朝奉也无话可说了，取过水烟袋，燃起纸煤，呼噜呼噜的吸起烟来。过了约有顿饭工夫，只见从外面走进一个身穿蓝布大褂、紧扎着裤管的中年汉子，这汉子生得紫脸浓眉，甚是魁梧。中年汉子身后，紧跟着那个赶去通报的小厮。

    老朝奉赶忙放下烟袋，站起身，含笑