第一章 大稻埕 (第4/5页)

穆恭敬地道：「正是，小人前阵子上沪尾谈一门生意，恰好遇到了我那位兄弟。最近的风声，想必两位也听见了，苍鹰会打算在半年后办一场试剑会，便是他们要藉机招募新血。我那兄弟去了沪尾一趟，就是为了发帖去的。」

    吴穆啜饮了一口，又道：「那位兄弟跟我聊了许久，后来咱俩说到艋舺，他便说，最近艋舺好似也不怎么安寧，说是内部有至少两派势力，牵涉之广之深不可言喻。听说还有人在打大稻埕的主意呢！」

    王伯伯和林英堂相覷一眼，同时大愕，异口同声说：「什么？打大稻埕的主意？」

    林英堂心中飞快地闪过一个念头：难道最近的乱子，跟艋舺有关吗？

    然而他并没有来得及细想，茶行附近便驀地传来一阵惊叫：「有小偷！有小偷！快抓小偷啊！」随后就是一连串乒乒乓乓，混杂着女孩子的尖叫声，方才的思绪全都一扫而空了。

    三人奔出门外，林英堂自己走在前面，循着声音来处找去，发现事发地点在街角的一间骑楼下，原来也是一间茶行，只不过，规模比吴穆那间要大得许多。林英堂抬头一看牌匾，见朴素的额上四个遒劲大字：锦鳶茶庄。

    当天因为大半人都去迎城隍了，是以这阵骚动竟然没多少人察觉。倒是林英堂，多多少少有点乡绅的架子，理所当然地认为这是他应该管的。他的脚还未踏入茶庄，双眼一扫，立刻瞧出小偷是谁，因为他的衣衫实在太破烂了，简直是破布一片。两个茶女打扮的姑娘倏地窜出，一左一右拦住了小偷，那小偷眼见避无可避，便向茶庄后通的骑楼鑽去。右边那姑娘左掌前探，拿住了小偷右肩。小偷奋力一甩，好容易把她甩脱了，脚下一步踩出，却是动弹不得，原来后领已给另一位姑娘拿住。小偷没命挣扎，最后终于服软哀求道：「姑娘饶命！小人的母亲卧病在床，实在没钱看病，才起了歹念！求求你们！饶了小人吧！」说着泪珠滚滚而下。

    这时候，骑楼二楼一张脸伏在矮墙上，只露出了眼睛，眼如燕翼，冷若冰霜，只是静静地盯着楼下的骚动。林英堂敏锐地察觉到了，他的目光捕捉到那双眼睛，对方竟也不避，就这么「回应」着他的凝视，林英堂见识到了何谓目光如刀。最后，还是他先避开了对方。

    方才那姑娘抓住了小偷后领，一句话没说，提起掌来，恶狠狠地朝小偷天灵盖劈了下去。手到半空，整个人忽然向后踉蹌了几步，险些要仰面跌下，正身不由主之际，忽听后面一个男声说：「有话好好说，干什么动手动脚的？」

    林英堂以乡绅之姿，认为天下事都该秉公处理，不是她们说杀便杀的。他抓着那姑娘后领好一阵子，双方僵持片刻，才终于松脱。那姑娘眼见小贼又要逃，忙又拔步上前。这时，骑楼内呼啦啦奔出十馀名姑娘，各个腰