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西塘（1）

    苏酥乃是碧湖西塘镇的一名采莲女。

    她在这儿居住有一段时日了，然而平素都是独来独往，没有相交之人，镇中也无人知其来历。

    时值初夏，随着白昼拉长、气温回暖，人们也起得早些，各自开始忙碌，扛着扁担背着背篓行色匆匆，但到了湖边，步伐总要缓上一缓。

    暧暧天光下湖面晨雾未散，氤氲雾气与碧透湖水缓缓流动，湖面莲花清圆，一一风荷举。潺潺水声中，小舟拨开浅雾，显出女子的轮廓。苏酥着的是素净布衣，乌云般的发仅用木钗束于脑后，粉面微垂，露出修长且白皙的脖颈。湖边菡萏此时已开了大半，鹅黄素白浅绯的一朵朵摇曳生姿，却分毫不及乌发红唇的女郎毫不经意的一举一动动人心魄。

    苏酥的美似乎天然的中和了清艳与柔媚，任是再挑剔的人也挑不出这张脸、这个人的不是来。更要命的是，她似乎不晓得自己生的是怎样脱俗的一副模样，不卖弄风情，可处处都是风情。

    人们对美的事物有天然的向往。一传十十传百，不过数日后清晨的河堤上已然堵得水泄不通——哪怕不顺路，行人都乐意绕老大一圈来一睹美人芳华。孩童好奇又向往的凑在一块儿议论纷纷，男人被自家老婆提着耳朵撵走，可妇人在提人之余也经不住愤恨与艳羡的余光往苏酥那边瞟过去，老人更是乐意拄拐多驻足片刻，人老了，总爱欣赏些年轻鲜活的颜色。镇上读书的人不多，论及苏酥总觉得单一个“美”实在不足描述她的十分之一，唯一一个老秀才掉了半天书袋，直觉文字浅薄，最终用一词定了调：苏酥此人，堪称“绝色”。

    按说苏酥这样的绝色应当很受欢迎，可她性子淡，不爱与人说话，向来是旁人有一句回一句，对于人们有意的接近与追捧回应也平静得冷淡，颇有种拒人于千里之外的味道。日子久了，闲话也就起来了，说她自恃美貌的，有说她不识好歹的，苏酥不在意，照样采她的莲，过她的日子。

    再后来，待人们晓得她无父无母、无亲无故后，闲话就更难听了。有人编排了一堆她乌七八糟的出身，有人说她勾引人，白日采莲，夜里便与男人在舟上苟且，有人说她端的是神仙皮囊蛇蝎心肠，世间哪得这般容貌的女子，多半是吃人的妖。久而久之，“绝