138.信徒 (第2/7页)

称是懂荆语的奉阴婆信徒，听闻有荆人对兴国国教感兴趣，特意来此走访交流。

    前桥守株待兔，终于把他们盼来了。那为首者又瘦又高，肩背微微佝偻，得知前桥就是委托人后，他用荆语打了声招呼。

    有赖于乡音的好感加持，前桥邀他坐下，微笑赞美道：“你荆语说得不错。”

    “我原是走南闯北的生意人，同荆国打交道最多，语言自然说得利落。不知姑娘是荆国哪里人？或许我去过你的家乡。”

    前桥道：“我是京都人。”

    “京都，那可是个好地方。”男子察觉她的友善，开启了话匣子，“我当初跑油料生意，和京都很多富商甚至权贵打过交道——天福街的来诚油铺，是老字号了，你应该听说过吧？那老板娘与我相识多年，每次我去京都，都会同她小聚。”

    前桥只是礼貌点头，既没印象也无兴致。那男子又问：“姑娘宅邸在哪条街上？我认识的人很多，没准儿你家附近就有我熟识的掌柜。”

    与他初见时印象尚可，可随他没完没了夸耀人脉，前桥的不耐烦也逐渐增加，打断话题道：“我找你来是想了解奉阴婆的神迹，希望你可以为我解惑。”

    “没问题，姑娘但说无妨。”

    前桥道：“相传奉阴婆的神力可以满足祈愿，十分灵验，若我许下心愿，她能帮我达成吗？“

    男子得知她要问的是这件事，点头称是：“奉阴婆确有此本事，但祈求神迹降临有个过程，对于常人来说并不简单。”

    “怎么讲？”

    男子解释道：“祈愿的本质是交换，想要从神那获得什么，就要相应地付出什么，这和做生意的道理差不多。”

    前桥听明白了。所谓交换，对于一般神棍而言，可能是要些好处费，可对于兴国信徒来说，大概是指“献祭”吧。

    她曾听说献祭越多，越有可能获得神明青睐和丰厚回报，故而有那痴迷献祭之人，将全部家当甚至亲人性命都赔进去了，只为满足心愿，俨然有往邪教发展的趋势。

    “如何与她交换？”前桥佯装无知发问，果然收到意料之中的答复：“献祭。

    “献祭是诚意的体现，即你愿意为祈求之事付出多少代价。至于祭品，作为装载诚意之物，是不拘于形式的——珍器重宝可以献祭，美食佳肴可以献祭，五谷六畜可以献祭，不过最为灵验的祭品仍是血肉。

    “血肉是最接近灵魂之物，也最利于沟通神明。”

    前桥沉吟道：“血肉？听闻兴国国祭时常用牺牲，甚至献祭童男童女，原来是血肉更易沟通神明的缘故。”

    男子点头