上篇第一章苦闷（2） (第3/4页)

择秘不发丧。而六郎的正室、那位可怜的内藤寮助的爱女呢？她在寮助死后第二天就被六郎送到了偏远的小山城，想来六郎大约从未真心待过她。

    爬上甲斐国权力中心的六郎最先作的事却是更改自己的姓氏，此时此刻，我已该称其为淀川织部正六郎大人。

    “织部正大人说要派使者前来商议两国联姻之事，只是我却从未听闻他有正值婚龄的女儿。”

    手中的茶杯还有些烫手，旦见说完这句话的兄长就将应是同样温度的茶水囫囵咽下了肚。联姻，那自然是要给兄长大人娶妻吧？旁人也就罢了，偏偏是这庶民上位的淀川家的女子。我们家自二百多年前便代代叙任从五位下相模守一职，如今这幕府亲封的官位被兄长大人继承了去，在任何人眼中都是无上的尊荣。

    “兄长大人是要我也去见一见使者吗？”

    兄长一向很重视我，加之我们年纪相差不大，他便常将武家琐事说与我听，但大多时候他仅会讲寥寥几句。见他这次一五一十地交代外交上的要事，我不免以为他是意有所指。

    “让那淀川氏看一看我北条家的公主有何不可？我虽未满二十岁，可已是这战国的大大名，淀川见我至今尚未娶妻，就认为他家的女儿有成为我正室的资格。”

    果然，哥哥也觉得淀川六郎的女儿配不上自己。

    “兄长大人又何须去见对方派来的使者，只消请家臣中的哪位大人前去应付一遭，为其安排好住处，隔天便可打发那甲斐国的一干人等尽速离去了。”

    “这正是难处所在。”

    当下坐拥上国甲斐的淀川氏虽为庶民出身，但在这“下克上”之乱象频出的战国时代，武家政权已在无形中遵循着能者胜任的法则。何况淀川六郎并非普通的暴发户，不论人品，能在短短几年间就飞上枝头的他毫无疑问具备过人的政治手段。

    “设若拒绝联姻，留待他日，两国间难免会有一战，眼下无故增添仇敌对我方没有任何好处。”

    “我听说外面的人都称呼淀川织部正为百脚，此人对赏识自己的岳父一家都能赶尽杀绝，那么纵使兄长大人同意联姻，也难保那位日后嫁到小田原城的新妇会对我们北条家作出什么不利之举。”

    我目睹桌上茶水的颜色由深到浅，兄长最后也没能在我面前拿定主意。

    一想到兄长与众家臣还因联姻之事坐卧难安，早就将此事抛之脑后、甚至仍能不慌不忙地在