異世界的后宮《家園3》卷一〈哪一尊〉第17話 準備 (第5/7页)

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    「粥已經好了。」

    「粥好了。」韞說，「人還沒有好。搭棚子的，還要半個鐘頭才下來。現在起，他們吃到的是涼的。」

    程衍在門口，在心裡替那一句話翻了一次：服務起好了，客戶還沒有連上來。他寫過好幾年的程式，第一次聽到有人用一鍋粥把它講得這麼清楚。

    「妳跟誰學的？」

    「內門一個總鋪師。」韞說，「她說，辦桌，是讓每一桌的人，同一個時間吃到熱的。」

    阿姨想了一下，一拍大腿。

    「阿桂師喔！」她說，「妳去過阿桂師那裡？」

    韞笑了，沒有答。她蹲下去，把灶底下的柴抽掉兩根，只留一小撮在燒；再從架子上拿一條大濕布，蓋在鍋子上。她又把那一鍋芋頭丁裡還沒下的那一半撈起來，放在旁邊一個碗裡。

    「芋頭等一下再下。」她說，「現在下，半個鐘頭以後就化了。」她看了一眼旁邊那一桶高湯，「開大火以前，先加一勺湯。米會吸水，半個鐘頭，它會變稠。」

    攪粥的阿姨看著那一桶湯，看了很久，一拍自己的額頭。

    程衍站在門口，趁她們都在看韞，拿了一個碗，拿了一支湯匙，往鍋子裡舀。

    手背被那一支大鏟子的柄碰了一下，碰得不重。

    「還沒好。」韞說，沒有回頭。

    「粥好了。」

    「人還沒有好。」韞說，「你也是人。半個鐘頭。」

    他把碗放回去了。旁邊那三個阿姨笑得刀都拿不穩。

    ＊    ＊    ＊

    半個鐘頭以後，棚子頂上的人一個一個爬下來，巷子裡的人一個一個走回來，兩百個人一起擠進那一片紅帆布底下，一起拿碗。

    韞在那一秒把柴加回去，一勺湯下鍋，芋頭下鍋，火開到最大。

    第一碗舀出來，她沒有給任何一個排隊的人。她轉身，塞進站在門口的程衍手裡。

    「燙的。」她說，「你是人。」

    第一碗舀出來的時候，粥是燙的，燙得冒煙；最後一碗舀出來的時候，還是燙的。兩百個人坐在棚子底下的塑膠椅上，吹著吃，吃得滿頭大汗，沒有一個人講話，只有湯匙碰碗的聲音。

    老人端著一碗，坐在辦公室門口的台階上，吃了一口，停下來，看著廚房那一扇門。

    「四十幾年，」他說，對著空氣，「這一鍋，頭一次每一碗