第八章 陛下的頭等大事 (第2/6页)

，驗查過後——」

    「幾日？」

    「三日，陛下。」

    「上周，你說的是七日。」

    河務大臣的後背慢慢濕了。

    這一周暴雨衝垮了兩次便橋。他在河堤上住了六夜，工匠輪換，駐軍下水，才從洪水裡搶回這條糧道。

    這些都寫在報告裡。

    萊昂納斯看過了。

    「三日。」

    河務大臣屏住呼吸，等著下文。

    但萊昂納斯已經轉向軍務大臣。

    「讓邊軍直接向我報入庫數目。」

    「是，陛下。」

    準備好的解釋，還有那句到了嘴邊的保證，都沒能說出來。河務大臣只能把腰彎得更低。

    這件事已經定了。

    「下一件。」

    財政大臣展開文書，才發現指尖濕得厲害，薄紙黏在一起，怎麼也分不開。

    萊昂納斯抬起眼。

    他立刻停下動作，憑記憶往下報。

    「本周追回礦稅四十三萬八千六百枚金幣，港口關稅二十七萬四千三百枚，兩處公爵領補繳田賦十九萬六千八百枚。共九十萬九千七百枚，全部入庫。」

    整整一頁賬目，連尾數都沒有錯。

    這是他熬了兩個通宵核出來的。其中那筆礦稅拖欠了三年，昨天才追回國庫。為此，他得罪了兩位公爵，幾乎把稅務署的人手全派了出去。

    萊昂納斯聽完，問：

    「還有多少沒收回來？」

    「三十五萬三千三百枚，陛下。北境兩處鐵礦欠稅二十一萬七千六百枚，南部三座港口欠繳關稅十三萬五千七百枚。」

    上首久久沒有聲音。

    他不敢抬頭，只能躬身等著，任汗水順著鬢角滑進衣領。

    萊昂納斯掃過眾人。

    帝國給了他們爵位、俸祿和調動各地官署的權力。他們卻連分內之事都辦不利索，拿著這些零零碎碎的進展，周復一周地消磨他的時間。

    一群蠢笨的蠹蟲。

    「繼續。」

    財政大臣這才敢換一口氣。

    「此外，南部三座港口申請減免今年的泊船稅，理由是夏季風暴損毀了兩處碼頭，商船不得不轉往——」

    萊昂納斯的視線越過他的肩頭，落在正對面的掛鐘上。

    八點剛過。