第一章 帝国浮华夜 (第2/6页)

敢端着那副架势。有人早就戳穿她了，她根本就是个虚伪的荡妇，一边心安理得地享受着男人们为她惊艳、发疯的目光，一边却连一丁点龌龊的幻想和征服都不肯承载！活该她和她那个哥哥的名声烂在泥里。”

    这些龌龊的围攻，正是如今斯图亚特兄妹名声狼藉的源头。

    这便是如今帝国政权的现状，老牌权贵在没落，新兴野心家在狂欢。

    在这个庞大而腐朽的帝国版图上，高坐于璀璨王座之上的奥古斯都皇帝（Emperor Augustus）早已年迈，虽然收拢了名义上的中央军权，但对底下暗流涌动的家族势力逐渐失去了绝对的掌控力。紧随皇帝其后的，便是盘踞在权力核心的三大势力以及依附他们家族的小家族。

    其一，便是以“狐”为纹章的斯图亚特（Stuart）家族。曾是帝国最坚固的财富与军功基石，其财力与权势甚至能与亲王平起平坐。然而随着老公爵神秘暴毙，这只昔日尊贵的帝王狐瞬间失去了庇护，沦为所有人眼中最肥美、最诱人的肉块。如今，那些贪婪的外戚与旁系正化身最下等的腐食者，疯狂地蚕食着它流血的残骸。

    其二，则是作风狠辣、如今如日中天的兰开斯特（Lancaster）外戚势力。这群以“狼”自居的权贵在政界和军界安插爪牙，行事激进，吃相难看。作为外戚背后最大的靠山，他们成群结队地露出了惨白的獠牙，不仅盯着斯图亚特留下的空缺，甚至隐隐有着将狼旗插上皇室王座、逼宫夺权的惊天野心。

    其三，则是富可敌国、行事却极度低调隐秘的罗朗（Laurent）财阀。作为控制着帝国大半贸易命脉、丝绸高定与名贵香料垄断权的顶级古老家族，他们的图腾是盘踞在帝国悬崖之上的“鹰”。他们羽翼遮天，却从不轻易在低等动物的党争中表态，只是站在最高处，冷漠地俯瞰着底下狼群与狐狸的厮杀。

    除了这些古老血统的利益博弈，贵妇们闪烁的面具下，还藏着另一个近来席卷整个帝都社交圈、甚至让人有些面红耳赤的私密话题。

    “不过说起来，你们最近拿到拍卖会的入场券了吗？就是藏在商业街隔壁，那家叫白日梦（Reverie）的手工店。”一位伯爵夫人压低了声音，折扇晃动的频率悄然加快，透露出几分异样的兴奋。

    “哦，你是说那家专做大胆设计的神秘店铺？听说兰开斯特亲王的那位新宠，前几天才在她们家定制了一套男宠穿的丝绒小衣服，天哪，光是听描述就让人脸红心跳。”

    “何止是小衣服，连那些精巧的小玩具也新颖得紧。上个月的白日梦秘密拍卖会，我远远瞧见过一眼那些展示新品的男女仆，一个个身段极品，穿着那些大胆至极的剪裁。”