第十三章 集市 (第2/5页)

连翻了几个跟头。库尔班和骨咄禄闻讯也跑来，缠着诺敏说想同去，却被母亲一口回绝：“刚回来就想往外跑？不可。你们父汗近日就要回营，都给我乖乖留在这里。”

    两个少年悻悻离去，阿尔斯兰倒是懂事，当晚就自己收拾好了小包裹，还特意将柳望舒送他的机关鸟装了进去，说要“路上解闷”。

    次日黎明，薄雾未散，三骑便出了营地。

    阿尔德打头，柳望舒居中，阿尔斯兰殿后。小王子骑着他的小白马，背着小包裹，腰板挺得笔直，一副小大人的模样。柳望舒回头看他，忍不住笑了：“坐稳些，路还长呢。”

    “我不累！”阿尔斯兰大声道，眼睛亮得像草原晨星。

    起初的路还算好走，沿着乌尔逊河向东，草场渐稀，戈壁的苍黄开始侵染视野。日头升高后，风也大了，卷着沙砾扑在脸上，微微刺痛。柳望舒用面巾遮住口鼻，只露出一双眼睛，紧跟着阿尔德的马蹄印。

    午时，他们在一条即将干涸的溪流边歇脚。阿尔德从马鞍旁解下水囊递给柳望舒，自己则取下弓箭，不多时便拎回两只灰鸽和一只肥硕的沙兔。

    “尝尝草原的烤鸽子。”他生起火，动作娴熟地处理猎物。阿尔斯兰凑在一旁帮忙，小脸被火光映得红扑扑的。

    鸽子烤得外焦里嫩，兔肉滋滋冒油。阿尔德又从行囊里掏出一小袋晒干的沙棘果，酸酸甜甜的，正好解腻。柳望舒小口吃着，看着远处无垠的戈壁滩，忽然觉得这样的野趣，竟是长安深宅大院里从未有过的。

    午后继续赶路。戈壁的日头毒辣，即便已是秋日，仍晒得人头晕。阿尔德不时回头看她，见她脸色发白，便勒马缓行：“公主可还撑得住？”

    “无妨。”柳望舒抹了把额角的汗，声音有些哑，“只是渴。”

    阿尔德递过水囊，等她喝罢，忽然从怀中摸出一个小皮袋：“含着这个，会舒服些。”

    柳望舒接过，倒出一颗深褐色的干果，放入口中。初时苦涩，继而回甘，一股清凉之气从喉间升起，果然缓解了燥热。

    “这是……”

    “盐湖那边特产的碱蓬果，解暑生津。”阿尔德简单解释，又策马前行。

    日头西斜时，他们抵达了第一日的宿营地——一处简陋的驿站。

    说是驿站，其实不过是几间土坯房围成的小院，院中一口井，井边拴着几匹瘦马。老板是个满脸风霜的汉人老汉，见阿尔德进来，眼睛一亮：