第六章 风寒 (第2/5页)

草原的辽阔形成鲜明对比。

    猎队在林边空地停下。巴尔特可汗勒马立于高处，抬手示意，喧哗瞬间静下。

    “老规矩，”他的声音不高，却传遍全场，“十人一队，分头入林。日暮前在此汇合，以猎获论赏。”他顿了顿，目光扫过众人，“记住，猎兽，更要防着人，近来西边那几个部落不太安分。”

    男人们齐声应和，声震山林。

    阿尔德所属的小队共九人，加上柳望舒和阿尔斯兰，正好十二骑。队长是个满脸络腮胡的壮汉，名叫托鲁，是部族里有名的神箭手。他看了看柳望舒，又看看阿尔德，咧嘴笑道：“二王子，公主交给你了，咱们可顾不上。”

    阿尔德颔首：“自然。”

    队伍散入林中。树木渐密，光线被枝叶切割成碎金，斑驳地洒在铺满松针的地面上。空气里弥漫着腐叶、泥土和松脂的混合气息，与草原的清香截然不同。马蹄踩在松软的林地上，声音变得沉闷。

    托鲁打头，其余人呈扇形散开，保持着彼此能看见的距离。阿尔德让柳望舒跟在自己身后，阿尔斯兰则紧紧贴着哥哥的另一侧。

    林子里很静，只有马蹄声、鸟鸣和远处隐约的水流声。托鲁忽然抬手，所有人勒马停住。他指了指左前方，约三十步外，一头雄鹿正低头啃食苔藓，鹿角如树枝般虬结。

    弓弦轻响，箭矢破空。雄鹿应声倒地，连哀鸣都未及发出。

    “好！”众人低喝。

    猎手上前收拾猎物，托鲁则继续搜寻踪迹。一上午，小队猎获三头鹿、两只獐子，收获颇丰。柳望舒虽未动手，却看得心惊，草原人的箭术精准得可怕，几乎箭无虚发。

    午时，众人在溪边歇息。猎手们生了火，烤鹿肉充饥。阿尔德切了最嫩的一块递给柳望舒，她道谢接过，小口吃着。肉烤得外焦里嫩，带着松枝的烟熏味。

    “下午往深处走走，”托鲁嚼着肉，含糊说道，“听说北坡有熊迹。”

    阿尔德微微皱眉：“带着公主和阿尔斯，不宜涉险。”

    “怕什么？”托鲁不以为然，“咱们这么多人，真有熊也能应付。再说了，公主不是想见识真正的狩猎么？”

    柳望舒确实好奇。她看向阿尔德：“我跟着你，不乱跑。”

    阿尔德沉默片刻，终是点了点头。

    休息过后，队伍向北坡行进。林子越来越密，树木高大得遮天蔽日，光线昏暗如黄昏。地上落叶积得厚，马蹄陷进去半尺深。空气中那股野兽特有的腥臊气隐隐可闻。

    托鲁忽然停下，翻身下马，蹲在地上